在果粉們望眼欲穿的等待中，新款iPad Pro終于來了。

　　北京時間晚10點，蘋果召開了名為“Let Freeze”的新品發布會，此前被多番預熱的新款iPad Pro、iPad Air,以及Apple pencil pro等悉數亮相。

圖片來源：蘋果

　　不同于以往“擠牙膏”式的更新，蘋果這次在新款iPad Pro上直接做了一個違背祖宗的決定：跳過M3系列芯片，將新一代M4芯片首發在iPad Pro上。

　　要知道，這是一枚連MacBook都尚未搭載的芯片。

　　或許這是蘋果在新款iPad Pro產品線延期更新的情況下，進行的一次越級升級，但更多的跡象表明，蘋果正試圖為新款iPad Pro賦予新的產品定位。

　　一直以來，蘋果都有一套獨立于行業的敘事邏輯。比如在去年發布的Vision Pro上，蘋果完全沒有提及VR(虛擬現實)和MR(混合現實)等行業慣用的字眼，轉而引入了“空間計算”的概念。

　　而在這次發布會上，蘋果罕見地直接拿自家的iPad與時下火熱的AI PC做起了對比。

　　“與輕薄型PC處理器相比，M4芯片用四分之一的功耗即可實現相同的性能，神經網絡引擎更是超越目前市面上所有的AI PC。”發布會上，蘋果硬件高級副總裁John Ternus做出了這樣的表態。

　　不難看出，蘋果想要iPad Pro在AIGC時代中，承擔部分Macbook的角色。只不過，把iPad拉到與AI PC相同的生態位下，它真的撐得住嗎?

　　強是真的強，貴也真的貴

　　距離上一次iPad Pro發布，已經過去了18個月，但從產品完成度來看，蘋果產品開發團隊的確沒有閑著。

　　在外觀方面，雖然依舊延續iPad Pro家族的設計語言，但機身尺寸完成了物理意義上的“大砍一刀”——11寸機型厚度為5.1mm，13寸機型厚度為5.3mm。

　　不需要去跟前代產品比，蘋果在發布會上舉的例子足以說明問題：新款iPad Pro甚至要比早年的音樂播放器iPod Nano還要薄。

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　　如此極致的厚度，得益于蘋果這次在iPad Pro上全面取消了LCD和Mini LED屏幕，改用OLED屏幕。后者與LCD/Mini LED屏幕相比，最大的區別是其自發光的特性，可以直接取消掉相對厚重的背光模組，因此屏幕厚度能夠大幅降低。

　　雖然OLED屏幕在智能手機上已經屬于標配，但搭載中大尺寸OLED屏幕的產品并不多見。

　　原因在于OLED面板良率幾乎隨著面積的擴大呈指數級下降，而且過去中大尺寸OLED屏幕為防止燒屏所搭載的“ABL保護機制”也導致屏幕亮度很不理想。

　　蘋果為此開創了一種堪稱“力大磚飛”式的解決方案：直接用兩層OLED屏幕。

　　這個名為“雙層串聯OLED”的技術，讓新款iPad Pro的全局最高亮度達到1000尼特，峰值亮度達到1600尼特。

　　理論上，雙層OLED屏幕減輕了每個像素點的負載，還能夠有效降低OLED顯示屏的燒屏問題。

　　值得一提的是，蘋果這次將iPad Pro的顯示屏更名為“Ultra Retina XDR Display”,以此凸顯其強悍性能。

　　而比屏幕更加“Ultra”的是，蘋果這次在iPad上直接搭載了M4芯片。

　　這枚基于臺積電第二代3nm制程工藝打造的芯片，包含最多10個CPU核心(4個高性能核心和6個高能效核心)，同時全部采用新一代機器學習處理器，與上一代iPad Pro搭載的M2芯片相比，CPU性能提升高達50%。

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　　GPU方面，蘋果首次在iPad Pro上搭載了支持硬件加速的網格著色和光線追蹤，配合動態緩存和更高的內存帶寬，在使用Octane等專業渲染APP時，最高可實現4倍的速度提升。

　　另外，為了配合后續在AI上的布局，蘋果在M4芯片上搭載了強大的神經網絡引擎(NPU)，蘋果方面表示，它的運算速度達到每秒38萬億次，相比蘋果第一款搭載NPU的A11芯片，運算速度被提升了60倍。

　　其實，蘋果大可拿上代iPad Pro搭載的M2芯片作對比(最大運算速度每秒15.8萬億次)，而不是把一款7年前發布的芯片抬出來。

　　雖然值得吐槽，但蘋果這次對iPad Pro的更新也算誠意滿滿，A14芯片和OLED屏幕讓這款產品做到了“有里有面”。

　　在定價上，這一代iPad Pro也刷新了iPad產品線的紀錄。

　　蘋果官網顯示，目前國行11寸iPad Pro的起售價格為8999元，13寸iPad Pro的起售價格為11499元。現在，如果選購一臺最高配版本的iPad Pro，在不包含任何配件及軟件服務的情況下，價格來到了22499元。

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　　盡管新款iPad Pro定價已經如此之高，但蘋果依舊保留了精湛的“刀法”。

　　比如，256GB或512GB版本的iPad Pro搭載的是“殘血版”的M4芯片(被砍掉一個核心)。又比如，你想選購“納米紋理玻璃面板”功能，就只能在1TB或2TB的版本中選擇。

　　如果感覺iPad Pro超出了購買預算，蘋果這次也帶來了全新的iPad Air，不過升級之處的確乏善可陳，最大的變化是跟隨iPad Pro的腳步推出了13寸版本，以及換裝了M2芯片，目前國行起售價為4799元(11寸)/6499元(13寸)。

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　　下一臺AI PC，何必是電腦?

　　可以預見的是，新款iPad Pro在未來很長一段時間內都不會有直接競爭對手出現，但蘋果顯然不會滿足于此。

　　過去，蘋果努力地把iPad與一般平板電腦區別開來。比如在2019年推出iPad OS,通過渲染iPad在多任務處理和文件管理上的優勢，試圖將iPad在功能表達上貼近個人電腦。

　　而在新款iPad Pro上，蘋果似乎打算讓這款硬件配置拉滿的產品，直接搶占AI PC的生態位。

　　不過，在具體執行上，蘋果并沒有采用諸如“All in AI”的宏大敘事，仍然聚焦于自身擅長的軟件生態與交互應用，重點突出AI對于“生產力”的加持。

　　發布會上，蘋果介紹了本次專門為iPad打造的Final Cut Pro 2和Logic Pro 2兩款軟件。

　　由于AI算力的大幅加強，現在在使用Final Cut Pro的“場景移除”功能時，在點擊按鈕后下一秒即可完成。

　　Logic Pro中則增加了完全由AI驅動的伴奏功能，蘋果還在演示視頻中提到了這款軟件能夠借助AI算力在一段錄音文件中，快速分離四種聲部的音軌。

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　　此外，基于M4的iPadOS還擁有Core ML等先進框架，讓開發者能夠利用神經網絡引擎直接在設備端完成AI功能開發。

　　為了讓新款iPad Pro能夠更好地完成專業任務處理，蘋果這次還對Apple Pencil做了大幅升級。

　　新款的“Apple Pencil Pro”開創性地搭載了震動馬達和陀螺儀，可以說這個調整完全改變了Apple Pencil的交互邏輯。

　　以繪畫功能為例，用戶可以通過輕捏筆身的方式即可實現工具盤的調度，同時震動馬達給使用者提供震動反饋確保操作更加精準，而陀螺儀則可以幫助用戶快速選擇不同的筆刷工具及顏色。

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　　簡單來說，有了Apple Pencil Pro的介入，使用者基本可以在不觸控屏幕的情況下，完成更加復雜、細致的操作。

　　誰能想到，當年靠“手指觸控”為賣點的電容屏技術，最終的發展路徑是“擺脫手指操作”。

　　與Apple Pencil Pro一起更新的還有妙控鍵盤。

　　蘋果這次為在新款妙控鍵盤的上方，引入了一排類似筆記本電腦的快捷鍵區域，以便用戶可以快捷完成亮度和音量等功能的調節。同時，觸控板還升級了觸覺反饋的功能，按照蘋果的說法，搭載新款妙控鍵盤的iPad，整體感覺就像是在用Macbook。

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　　不難看出，蘋果這次在新款iPad Pro上針對軟件和交互的升級，主要目的是讓這款產品至少看起來像是一臺電腦，而且是能夠擔負起蘋果AI排頭兵角色的電腦。

　　但矛盾之處在于，就發布會上的演示場景來看，iPad Pro的定位仍以諸如設計、視頻、建模等專業應用場景為主。

　　或許，蘋果還在憋大招?

　　AI PC，庫克的下一場戰事?

就在5天前，蘋果發布了2024年第二財季(即2023年1季度)財報，相比于營收與利潤的雙降，業界普遍更關心庫克對于生成式AI的態度，因為這位蘋果的掌舵人不止一次地在公開場合表示，蘋果在AI領域會“謹慎地前行”。

　　考慮到目前各大廠商在AI領域已經碩果頗豐，這次庫克沒有選擇歲月靜好，在財報發布后的電話會議上，庫克表示蘋果一直在悄悄開展人工智能領域的布局，并將于今年公布令人興奮的AI進展。

　　新款iPad Pro算是蘋果在AI賽道放出的第一槍，發布會上蘋果高管將其與AI PC的對比，足以說明它在蘋果產品線中的定位。

　　不過，新款iPad Pro至少在應用場景上，目前還看不出它與AI PC，或者說與端側AI有什么關系。

　　雖然目前各家對于AI PC的定義大不相同，但從底層路徑上，基本可以分為兩類：提高效率與定制化。

　　提高效率，最直接的表現是完成大模型的本地化部署，減少響應時間和中間操作層級。得益于蘋果M4芯片強悍的性能，未來跑通端側模型，至少在算力上是有保障的，可以參考下目前各電腦廠商在AI PC上搭載的酷睿Ultra處理器，蘋果M4在算力上甚至有小幅優勢。

　　當然，這里面還涉及到一個問題是如何將大模型小型化的問題。以聯想為例，在前不久舉辦的Tech World上，聯想展示了基于阿里通義千問7B模型，通過Lenovo AI now將14.4GB的原始大小壓縮至4GB。

　　而如果蘋果的端則AI產品如此前傳聞的那樣，基于Open AI和谷歌的大模型，這個挑戰勢必更加艱巨。

　　在定制化方面，端側AI至少要能夠滿足常用辦公軟件輔助、離線狀態下的內容生成，以及基于用戶個人數據訓練的智能助手。

　　這些功能在新款iPad Pro上同樣沒有出現。

　　雖然iPad Pro產品線在誕生之初的定位是，一款為專業用戶準備的生產力工具，但不可否認的是，大模型最大的特點就是通用性與泛化性，在當前的行業背景下，如果端側AI產品不具備這兩條特性，恐怕很難說服消費者為溢價買單。

　　回到iPad Pro上，如果蘋果真的想要賦予這款產品全新的定位，并將Windows陣營內的AI PC視為潛在競爭對手的話，那么未來iPad Pro至少需要具備以下特性：

　　在系統層面集成Siri或其他智能助手

　　讓Spotlight搜索在系統層面實現響應及應用調度

　　可在離線狀態下對文本及圖片內容進行分析、總結

　　全面搭載文本輔助(生成)功能

　　新款iPad Pro的發布讓人們看到蘋果在硬件層面的絕對實力，現在蘋果還需要證明自己在系統和軟件層面同樣具備領先優勢。

　　6月10日，蘋果將會如期召開WWDC大會，按照以往的慣例，全新的iOS 18和iPad OS 18屆時將會亮相，蘋果還有一次機會，拿出更加直觀、更具通用性的AI成果展示。

　　或許，昨天的發布會只是WWDC的一場預告。