北京時間2月20日早間消息，據報道，如今，在科技行業低迷時期推遲了上市計劃的科技初創企業正面臨著一個新的困境：如何在并未按照計劃完成首次公開募股(IPO)的情況下，處理那些股權獎勵即將到期的躁動員工。

　　最近幾年來，來自硅谷的許多領先的私營企業，包括雜貨配送應用Instacart和自動駕駛共享汽車集團Cruise等，通過提供“限制性股票單位”(RSU)來吸引高水平員工，這些RSU會在公司發生流動性事件(通常是上市)時被觸發。

　　以支付集團Stripe的為例，該公司價值數百萬美元的RSU將從2024年開始陸續到期，并有被沒收的風險，除非該公司將他們買斷，改變獎勵條款或啟動IPO。

　　當RSU完成歸屬時，員將工面臨個人稅收責任。但是，如果公司不啟動浮動，員工就不能出售任何這些股票。為了解決這個問題，Stripe希望從員工的獎勵中扣留一部分相當于納稅義務的股票。另外，該公司還計劃向投資者出售股票，用籌集到的資金支付員工的稅款，并回購員工希望出售的任何股票。

　　Stripe的情況是私營科技集團在發展到一定規模后會面臨的典型情況，這些集團受益于長達十年的牛市，吸引了員工和投資，但現在他們反而面臨著資金緊缺的問題。

　　律師事務所Goodwin Procter的合伙人西斯科·帕勞-里克特(Cisco Palao-Ricketts)表示：“在那些曾被承諾公司將在2021年或2022年上市的員工中存在著被壓抑的壓力，現在他們發現RSU不能支付房貸或孩子的大學基金。”

　　根據公司聲明、當時的招聘廣告和其他知情者的說法，RSU自2017年起在Stripe成為了員工總薪酬的一部分，自2018年起在Cruise成為了員工薪酬的一部分，自2019年在Instacart成為了員工薪酬的一部分。

　　然而這種獎勵有風險。私人證券市場Forge Global的首席執行官凱利·羅德里克斯(Kelly Rodriques)表示：“一旦你選擇了RSU，導火索就被點燃了。它們會面臨流動性和稅收問題。”

　　Cruise表示，該公司“不打算對未來可能或不可能發生的事情進行任何預測”。Stripe和Instacart兩家公司都拒絕對此發表評論。

　　薪酬數據追蹤機構Thelander Consulting對中后期私營科技企業發起的調查顯示，約15%的企業在2021年和2022年向員工提供過RSU。這些公司和其他公司都必須采取行動，防止RSU過期，這通常發生在七年之后。

　　據知情人士透露，為了解決這個困境，Stripe正在利用現有的投資者，包括Josh Kushner的風險基金Thrive Capital，籌集超過20億美元的資金。

　　PitchBook的分析師羅伯特·勒(Robert Le)說道：“Stripe有可以去找之前的投資者Thrive，因為他們有著強大的業務。但是并不是很多初創企業都有這樣的奢侈資源。”

　　此舉是這家硅谷最知名的金融科技初創公司之一的最新問題。據知情人士透露，該公司在2021年最后一次公開估值時的估值為950億美元，但在1月份將其內部估值削減至略高于600億美元。

　　據一位熟悉此事的人士稱，Stripe打算籌集足夠的資金來支付自2017年以來向其8000名員工發放的RSU的相關稅款，并將保留部分員工的股票價值作為補償。

　　評估機構Kroll的硅谷負責人Glen Kernick表示：“Stripe已經意識到他們必須幫助員工擺脫困境。當他們的RSU完成歸屬時，他們需要繳納稅款。作為一名員工，你現在擁有這些股份，并且有欠稅，但你卻沒有能力通過出售股份來支付你的稅款。這顯然被視為一種困難。”

　　Facebook是首批在2012年上市前發行RSU的私營企業之一。在接下來的幾年里，隨著資金涌入科技初創企業，人才爭奪戰愈演愈烈，RSU被越來越多地用來將員工與那些有意上市的企業聯系在一起。

　　帕勞-里克特說道：“我們盡量只引導處于后期階段的企業為員工提供RSU。對于那些過早采用RSU的公司來說，或者還沒有成功到有足夠流動性資金的企業，這是兩三年后才應做的事。”

　　PitchBook的勒表示，那些陷入絕望的企業可以選擇接受“懲罰性條款”，即在籌集新資金時向投資者讓出更多控制權或更大的股份，或者將問題轉嫁給他們的員工。

　　帕勞-里克特表示，RSU對雇員來說是一個存在風險的交易：在出現流動性事件之前不需要繳稅，但如果公司沒有上市，那么他們的股權就可能被沒收。他還補充說：“我們作為稅務從業者已經知道這是個問題。每個人都應該對市場進行合理的預期。你不可能只預計市場會出現十幾年的增長而不出現衰退。”